王东喜，年10月出生于河南省林县城关镇县道村一个贫苦农民家庭。兄弟姊妹6人中，他排行最末；又因在兄弟中他是老三，所以乡亲们叫他王三郎。年，王东喜上了小学。20世纪60年代初，国家遭受了三年严重的自然灾害，他只得辍学回家务农。林县十年九旱，水贵如油。水，直接影响林县的生存和发展。年2月，中共林县县委书记杨贵在全县广播动员大会上，号召全县人民要重新安排县河山，十万大军上太行，大打一场引漳入林的攻坚战，拔掉没水缺水的病根!当时，王东喜年纪还小，不过很懂事，曾几次找到队长要求上太行水利工地去，队长没有同意。年开春，队长看王东喜已长成了大人才答应他上山修红旗渠。上山后，他跟着好把式刘队长学着干，干得还像模像样。11月下旬，王东喜加入共青团。

年春，王东喜参军来到新疆和静县。入伍后，进行新兵训练，王东喜当上了新兵班副班长，训练科目样样达标。

王东喜所在的部队是个具有光荣传统的部队。由于他勤学苦练，团结同志，积极向上，政治觉悟提高很快，于年9月光荣地成为一名中共党员。11月，又当上了班长。

王东喜的出色表现，引起了团首长的