天山北麓，西域重镇。

这里历史悠久，《汉书西域传》有其最早的文字记载：（前74）西汉宣帝即位，接到解忧公主及乌孙昆弥的告急书信，言匈奴发大兵入侵乌孙，已占领车延、恶师，掳走人民，并要乌孙献出公主，急求天子出兵援救；车延即沙湾之地，车延为这里的最早的名字，当时天山北麓为车师国，车师国向西延伸之义为车延，时属乌孙国。作为天山北坡经济带优先发展的县市之一，她自古是古丝绸之路通中亚各国的要道；境内区位优势突出，邻近石河子花园机场，有城际铁路经过；也是通往伊犁、博州、塔城、阿勒泰等地州的必经之地。随着今日撤县设市的批准，这里成为新疆维吾尔自治区现阶段最年轻的县级市。

沙湾市地处新疆维吾尔自治区西北部伊犁哈萨克自治州塔城地区的东部，这里东与玛纳斯县相邻，西与克拉玛依市、奎屯市、乌苏市、尼勒克县相接，南与和静县相连，北与和布克赛尔蒙古自治县交界。因境内玛纳斯河，经北沙窝边缘，蛇转流过，形成沙多湾多的地貌和景观，故而得名；另说因河湾多沙得名；据《中国地名辞源》：因境内多沙梁、沙湾而得名。下辖9个镇、3个乡：三道河子镇、四道河子镇、老沙湾镇、乌兰乌苏镇、安集海镇、东湾镇、西戈壁镇、柳毛湾镇、金沟河镇，商户地乡、大泉乡、博尔通古乡；境内有牛圈子牧场、博尔通古牧场，兵团一二一团、兵团一三三团、兵团一三四团、兵团一四一团、兵团一四二团、兵团一四三团、兵团一四四团；市人民政府驻三道河子镇世纪大道，距首府乌鲁木齐公路里程千米；总面积1.31万平方公里，人口22万。

先秦时期境内属北塞种人范围，西汉属乌孙国东境，柔然、鲜卑、高车、突厥、铁勒等部族在此游牧；宣帝神爵二年（前60）西域都护府设立，沙湾市正式纳入中国版图。三国随车师国属曹魏。北魏时属柔然。隋唐初期属西突厥，长安二年（）羁縻州改为北庭都护府，随属。五代十国属阗国，北宋属西州回鹘。明初属赤力把里，后属准葛尔卫拉特。清初为准噶尔呼拉玛游牧地，乾隆三十三年（）设立绥来县，属其西境。

年绥来县（玛纳斯县）析置沙湾县，属新疆省迪化道，治于今克拉玛依市东南小拐乡；次年改塔城道。年驻地南迁沙湾庄（今老沙湾镇驻地），次年改属迪化行政区，后直属新疆省。年属塔城专区。年11月属伊犁哈萨克族自治州塔城专区。年驻地迁三道河子（今址）。年由塔城地区划入石河子地区。年改属塔城地区。年1月沙湾县改设县级沙湾市。

市域位于准噶尔盆地南缘，地形以山地、绿洲平原和沙漠为主；地势南高北低，南部为天山支脉依连哈比尔尕山，北部为古尔班通古特沙漠，最高峰海拔米；有玛纳斯河、金沟河、安集海河(巴音沟河)、宁家河、大小南沟河、沙湾河(泉水河)等主要河流；热水泉又是历史上盛产黄金之地，有日出斗金之称。这里属中温带大陆性干旱气候，光热量丰富、四季分明，年均气温6.9℃，年均降水毫米，无霜期天至天。

沙湾市是国家现代农业示范区以及国家生态农业试点县之一，作为国家粮棉生产基地，境内农牧业现代化基础好，有小麦、玉米、棉花、豆类、油料作物、瓜果等农产；有有雪豹、北山羊、马鹿等野生动物；有雪岭云杉、欧洲白杨、山柳等野生植物；有沙湾大盘鸡、燕麦片、沙湾沁康面粉、沙味王真空包装大盘鸡等特产，北誉为大盘鸡之乡；有贝母、甘草、党参、雪莲等药材；有石油、石灰石、玉石等矿产，其中煤炭远景储量亿吨，石灰石远景储量达5亿吨；石油、天然气储量5亿吨。

这里民族风情浓郁，来自湖四海的文化和边疆各民族文化在此融合，形成以“金邦玉底”为主的独具特色的本土文化；各族群众在此安居乐业，打造旅游休闲之都也成为发展新常态。境内生态环境良、旅游资源得天独厚，集冰川雪岭、峡谷山川、原始森林、天山草原、湖泊河流、天然湿地、瀚海沙漠等多种旅游资源于一身，有小白杨沟岩画、羊沟古墓群、丝绸之路碎叶道、蒙古庙等古迹；有双龙沟风景区、千泉湖、三道河子林场森林公园、安集海大峡谷、铁门坎、东大塘、宁家河、水沟、金沟河、避暑山庄、鹿角湾等景点。

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